中目黒の歯科

文章例）
虫歯の原因はプラーク（歯垢）です。プラークはただの食べカスではなく、細菌の塊です。この細菌が糖を分解して作る「酸」が虫歯の主な原因です。プラークの中には細菌がウヨウヨいます。この細菌が虫歯や歯周病の原因となるため、歯磨き（プラークコントロール）をしっかりと行い、お口の中のプラークを減らす必要があります。そして、虫歯を悪化させてしまう最大の原因は「虫歯の存在を知っていて放置すること」です。歯周病と同様に、虫歯も細菌の感染が原因ですが、それぞれ別の原因菌が存在します。代表的な虫歯の原因菌は「ストレプトコッカス・ミュータンス」です。通称Sミュータンスとか、ミュータンス菌と言われています。では実際にどのような過程を経て、虫歯を作っていくのでしょうか。
虫歯の原因となる細菌は、どのようにして人体でもっとも硬い組織と言われるエナメル質を崩壊させてしまうのでしょうか。大まかな段階に分けて説明いたしましょう。
●第1段階：歯の表面に細菌が付着します。細菌は倍々方式でかずを増やしていき、歯磨きなどの機械的清掃を行わない限り除去できません。
●第２段階：細菌は酵素を使って、食べ物などによって取り込まれた糖（ショ糖）を分解します。
●第三段階：分解された糖は、様々な代謝を経ていきながら、細菌が分泌する酵素の力を借りて酸と不溶性グルカンを形成しまう。細菌は自ら発生した酸と不溶性グルカンを温床として、さらにその数を増やしていきます。
●第四段階：産生された酸は、エナメル質表面のCa（カルシウム成分）を奪い取っていきます。これを脱灰と言い、虫歯の第一歩となります。さらに酸を内側に閉じ込めるようにその上を新しく作った不溶性グルカンで取り囲みます。
●第五段階：脱灰が進むと、Caイオンが抜けるだけでなく、エナメル質そのものを崩壊することになります。いったんエナメル質に欠損をきたしますと自然治癒はしません。
他にも虫歯の原因として、噛み合わせの悪さやストレスも挙げられます。歯は前後左右に動きながらガラス板をすりあわせるように何年もかけバランスをとっているので、そのバランスが崩れると他の歯が虫歯になったり、被せものをしても痛くなったり、本来なら体全体の老化に合わせてエナメル質が自然に減っていくはずが金属を被せた歯が減らず骨に無理がかかり歯周病の原因になることもあります。そして、人間は一日の内で上下の歯が接触する時間は15分程度です。ストレスで歯を食いしばるとこれも虫歯の原因になってしますのです。
以上のことから、虫歯にならないためには正しい食生活とプラークコントロールを守り、掛け替えのない歯を削ったり被せものをしなくて済むように、ストレスを溜めないよう健やかに生活する必要があります。